Para evitar estos problemas tanto si está en la fase de desarrollo de su página Web como si lleva mucho tiempo sin pensarla de nuevo, existen métodos de evaluación de todos los tipos y colores en el “mercado”. Una rápida visita a los buscadores le dará una idea somera de lo mucho que se ha escrito sobre ello.

Cuando hace unos años el gurú de la usabilidad Jakob Nielsen decidió embarcarse en las tareas de analizar la navegación y mejora de los sitios web (que por aquel entonces eran prácticamente solo texto) no imaginaba que en un futuro cercano la usabilidad fuera a ser tema de estudio en academias, cursos de doctorado, master, etcétera.

 Dada la extensa y abundante bibliografía, incluyendo en ella las mejores páginas Web que hablan sobre ello, les resumimos en este artículo los métodos más importantes, para que usted mismo decida por cuál decidirse (puede usar varios, claro está, y será más exacto) remitiéndole a bibliografía y páginas que hemos ido encontrando, facilitándole la tarea de recopilación.

Métodos más importantes, nos detenemos más en el primero por ser el que más repercusión tiene en la actualidad:

1.Evaluación heurística por expertos.
 

Estos expertos suelen, aunque no lo parezca a priori, ser menos costosos que un test de usuarios por necesitarse menos personal, aunque más cualificado. Es más rápido y se recomienda su uso antes del ya mencionado test de usuarios. Según Nielsen, con un número aproximado de 5 evaluadores es suficiente, ya que no son muchos (caro), pero sí los suficientes como para recabar distintas informaciones. Nadie duda de que personas distintas siempre encontrarán distintas posibilidades y errores.

Esta evaluación suele llevar el mismo proceso: un primer análisis independiente, donde realizan varias navegaciones por todo el Web, analizando los problemas según un listado común de tareas (Nielsen, de nuevo, da 249) a revisar que luego pondrán en común. Estas tareas a revisar (o elementos) se hacen de forma independiente, para evitar generalizar en el análisis y poder hacerlo más exhaustivo.

Así mismo, estas pautas de análisis suelen estar jerarquizadas por gravedad, existiendo en cada grupo un número aproximado de 20 preguntas. (ver abajo)

2. Test de usuarios.

A través de la observación y registro del comportamiento de los usuarios en tareas previamente encomendadas, se extrae la información sobre la usabilidad de un sitio web. Es una técnica que complementa perfectamente a la evaluación por criterios.

3. Evaluación a través de simulación cognitiva Que puede ser, a su vez:

Paseo Cognitivo (cognitive walkthrough). En ella se simulan detalladamente y paso a paso todos los procesos de uso de un sitio web (toma de decisiones, resolución de problemas, etc.) por un usuario. “Actúan como si la interfaz estuviera completamente construida y ellos (en el papel del usuario tipo) estuvieran trabajando a través de las tareas que realizan. Se controla cada paso que ha de realizar el usuario: callejones sin salida en los que la interfaz bloquea al usuario y le impide completar su tarea indicarán que algo falta en la interfaz.”

La simulación por equipo multidisciplinar (pluralistic walkthrough), en la que un grupo compuesto por usuarios, programadores y profesionales de IPO/HCI discuten cada uno de los elementos del sitio. “Con este tipo de grupos se cuenta con la ventaja de un diverso rango de capacidades y perspectivas para abordar los problemas de usabilidad. Como con cualquier otro método de inspección, cuanto mayor sea el número de personas buscando problemas, mayor será la probabilidad de encontrarlos. Del mismo modo, la interacción entre los miembros del equipo durante el proceso puede servir para resolver más rápidamente determinados aspectos de usabilidad.”

4. Evaluación de la usabilidad intercultural.

Evalúa la adecuación de los contenidos, símbolos y estructuras de la información en el contexto cultural del usuario objetivo del sitio web.

5. Evaluación de la Accesibilidad.

En esta evaluación se comprueba la adecuación del sitio web a su uso por parte de discapacitados.